給學(xué)生無(wú)限可能：美國(guó)孩子的求學(xué)之路
隨著時(shí)代的進(jìn)步，孩子們的學(xué)習(xí)壓力越來(lái)越大。中國(guó)的很多學(xué)生都被課業(yè)壓彎了腰，那美國(guó)的孩子們呢？
美國(guó)學(xué)生要上補(bǔ)習(xí)班嗎
美國(guó)學(xué)生并沒(méi)有上補(bǔ)習(xí)班的傳統(tǒng)，原因有以下幾點(diǎn)。
第一
美國(guó)人不相信“不要落后于起點(diǎn)”，他們相信的是“不要落后于終點(diǎn)”。所以，全球排名靠前的大學(xué)基本在美國(guó)，而美國(guó)的幼兒園兒童和小學(xué)生全在玩。剛剛通過(guò)的全美統(tǒng)一課程標(biāo)準(zhǔn)要求學(xué)前班四五歲的孩子掌握英語(yǔ)拼音，引起了教師和家長(zhǎng)的一片討伐聲，說(shuō)剝奪了孩子的童真，孩子們沒(méi)機(jī)會(huì)玩了。在初中，還有家長(zhǎng)組織了“廢除家庭作業(yè)”聯(lián)盟，家長(zhǎng)們找了很多教授專(zhuān)家寫(xiě)書(shū)證明家庭作業(yè)對(duì)孩子心理的殘害，在各地公立學(xué)校組織“不布置作業(yè)”的運(yùn)動(dòng)。既然沒(méi)有人害怕自己的孩子將來(lái)因?yàn)椴粫?huì)外語(yǔ)、不會(huì)奧數(shù)、不會(huì)音樂(lè)、不會(huì)才藝而比別人差，當(dāng)然就不會(huì)有人把孩子從小往補(bǔ)習(xí)班送了。
在各地公立學(xué)校組織“不布置作業(yè)”的運(yùn)動(dòng)。既然沒(méi)有人害怕自己的孩子將來(lái)因?yàn)椴粫?huì)外語(yǔ)、不會(huì)奧數(shù)、不會(huì)音樂(lè)、不會(huì)才藝而比別人差，當(dāng)然就不會(huì)有人把孩子從小往補(bǔ)習(xí)班送了。
第二
美國(guó)的絕大部分公立學(xué)校是13年全免費(fèi)義務(wù)教育，學(xué)生就近入學(xué)。無(wú)論是上小學(xué)，還是小升初、初升高，全都不用考試。想上好學(xué)校，只要有錢(qián)能買(mǎi)或者租好學(xué)校附近的房子就可以了。舊金山更好，住在越窮的社區(qū)，家庭收入越低，越能進(jìn)入好學(xué)校。越有錢(qián)，住在越好的社區(qū)，越難進(jìn)入名校。既然是按地段升學(xué)，搞定學(xué)區(qū)房就好了，根本就不需要上什么補(bǔ)習(xí)班。
第三
在美國(guó)讀書(shū)比在中國(guó)容易。在中國(guó)，我們經(jīng)常看到新聞?wù)f小學(xué)生的家庭作業(yè)、假期作業(yè)難倒教授，甚至連大作家王蒙都不會(huì)做孫子的語(yǔ)文作業(yè)等。在中國(guó)讀過(guò)書(shū)的人都知道，上課的時(shí)候認(rèn)真聽(tīng)課學(xué)會(huì)了老師講的東西，課后認(rèn)真復(fù)習(xí)，不等于會(huì)做家庭作業(yè)，更加不等于考試能拿到好成績(jī)。然而，在美國(guó)，大部分小學(xué)是沒(méi)有課本的，老師的評(píng)分只有三級(jí)：優(yōu)、良、需要改善。學(xué)生基本玩著玩著就過(guò)了一年，有時(shí)候也搞個(gè)研究、寫(xiě)個(gè)論文啥的，看上去挺有素質(zhì)，其實(shí)真正過(guò)硬的東西沒(méi)學(xué)到多少。到了高中才是玩真的，某些科目，尤其是大學(xué)預(yù)修課程，學(xué)生得玩命學(xué)習(xí)。然而，在美國(guó)高中，任何智商正常的人只要上課認(rèn)真學(xué)習(xí)，課后認(rèn)真復(fù)習(xí)、做作業(yè)，一般拿個(gè)A是沒(méi)有問(wèn)題的，完全不存在“上課學(xué)會(huì)了，卻仍然不會(huì)做作業(yè)，考試成績(jī)差”這樣的問(wèn)題。因此，花錢(qián)上補(bǔ)習(xí)班完全沒(méi)有必要。
第四
美國(guó)的反智傾向在公立學(xué)校中非常普遍。一個(gè)讀書(shū)很厲害、學(xué)習(xí)成績(jī)很好的人，往往是被孤立、被歧視、被欺負(fù)的，通常被稱(chēng)為Nerd，就是書(shū)蟲(chóng)、書(shū)呆子的意思。成績(jī)一般，可是會(huì)打籃球，在校橄欖球隊(duì)當(dāng)四分衛(wèi)，或者是校搖滾樂(lè)隊(duì)主唱，受歡迎的程度最高。因此，美國(guó)孩子放學(xué)以后參加最多的課外活動(dòng)就是體育活動(dòng)，假如要上補(bǔ)習(xí)班，也是跟體育活動(dòng)有關(guān)的。而課后的體育活動(dòng)是非常專(zhuān)業(yè)化的，有定期的聯(lián)賽、升級(jí)，越高級(jí)，請(qǐng)教練就越貴。美國(guó)在奧運(yùn)會(huì)上取得的金牌那么多，全都是美國(guó)人民花錢(qián)通過(guò)大規(guī)模群眾性的課后體育專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練堆出來(lái)的。既然沒(méi)有人喜歡當(dāng)書(shū)呆子，補(bǔ)習(xí)班自然就沒(méi)有市場(chǎng)了。
第五
美國(guó)的階層觀念比較穩(wěn)定，一般人基本上都滿(mǎn)足于自己所在的階層，很少有非分之想。于是，我們經(jīng)常看到在一個(gè)地方，富豪的子弟都上某所富豪私立高中，中產(chǎn)階層子弟上好區(qū)的高中，勞工階層子弟上普通高中，大家都知足常樂(lè)。只有華人移民才會(huì)拼命把孩子往富豪私立高中送，或者督促孩子上補(bǔ)習(xí)班，去考明星高中之類(lèi)。因?yàn)槊绹?guó)的勞工階層子弟很少會(huì)試圖擠進(jìn)明星高中或私立名校，他們自然也就不會(huì)去上補(bǔ)習(xí)班提高自己的考試成績(jī)。最重要的是，要通過(guò)考試錄取的公立中小學(xué)校在美國(guó)鳳毛麟角，即使想去，都不知道在什么地方有。
說(shuō)了這么多，美國(guó)的培訓(xùn)班、補(bǔ)習(xí)班是不是就沒(méi)有生存空間了呢？當(dāng)然不是！東亞地區(qū)有傳統(tǒng)的補(bǔ)習(xí)文化，因此，在華裔和韓裔聚居的地方，補(bǔ)習(xí)班一家接一家地開(kāi)。尤其是SAT或者ACT補(bǔ)習(xí)，動(dòng)輒學(xué)費(fèi)要幾千美元的課程，生意也非常好。另外，針對(duì)美國(guó)名校對(duì)課外活動(dòng)和領(lǐng)導(dǎo)才能的要求，這些補(bǔ)習(xí)班還搞包裝，比如，組織學(xué)生去非洲救濟(jì)戰(zhàn)亂中的難民，到中國(guó)的地震災(zāi)區(qū)賑災(zāi)等，說(shuō)成是學(xué)生自己組織的社團(tuán)活動(dòng)，來(lái)迎合美國(guó)名校青睞的“改變國(guó)際”的領(lǐng)導(dǎo)才能要求。
另外，每年有很多美國(guó)學(xué)生因?yàn)椴徽J(rèn)真讀書(shū)、考試不及格而拿不到足夠的學(xué)分高中畢業(yè)。于是，政府每年都拿出很多錢(qián)辦補(bǔ)習(xí)班，讓學(xué)生在晚上、周末和假期去上課，把不及格的課補(bǔ)上，以拿到足夠的學(xué)分畢業(yè)。這也是一種補(bǔ)習(xí)班吧。
除了為升學(xué)準(zhǔn)備的補(bǔ)習(xí)班，美國(guó)還有專(zhuān)門(mén)為天才兒童準(zhǔn)備的培訓(xùn)班。比如，地區(qū)奧數(shù)班就是為一些數(shù)學(xué)天才尋求更系統(tǒng)的訓(xùn)練和挑戰(zhàn)自己的機(jī)會(huì)而開(kāi)辦的。但是，這些培訓(xùn)班完全是以感興趣為原則，假如不是天才，家里根本就不會(huì)專(zhuān)門(mén)去找這樣的地方把孩子送去。
美國(guó)教育提倡各盡所能，各取所需。學(xué)生們不需要為了自己不喜歡的東西而去上補(bǔ)習(xí)班或者培訓(xùn)班，但是，這并不等于美國(guó)沒(méi)有補(bǔ)習(xí)班或培訓(xùn)班。
美國(guó)有重點(diǎn)學(xué)校和重點(diǎn)班嗎
很多人以為美國(guó)的教育制度比中國(guó)好，還有想象中的、連美國(guó)人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的“素質(zhì)教育”。因此，像重點(diǎn)學(xué)校、重點(diǎn)班，在美國(guó)是肯定沒(méi)有的。
錯(cuò)了！美國(guó)的公立學(xué)校里不僅有重點(diǎn)學(xué)校，而且?guī)缀跛兄袑W(xué)都有重點(diǎn)班。
美國(guó)公立學(xué)校里面的重點(diǎn)學(xué)校分為兩種，一種是叫“學(xué)術(shù)學(xué)校”， 比如學(xué)術(shù)初中、學(xué)術(shù)高中等；一種叫“特長(zhǎng)學(xué)校”，比如藝術(shù)高中等。
學(xué)術(shù)學(xué)校的特點(diǎn)是錄取學(xué)業(yè)成績(jī)最優(yōu)秀的學(xué)生。申請(qǐng)進(jìn)這種學(xué)校的學(xué)生，要么必須參加一個(gè)非常嚴(yán)格的淘汰性的入學(xué)考試，要么全州統(tǒng)考成績(jī)和平時(shí)成績(jī)都非常拔尖。
特長(zhǎng)學(xué)校的特點(diǎn)是錄取具有某種特長(zhǎng)的學(xué)生。比如鋼琴?gòu)椀煤茫杼煤茫蛘邤?shù)學(xué)特別好等，通過(guò)考試選拔，擇優(yōu)錄取。
美國(guó)的公立學(xué)校因?yàn)橐w現(xiàn)公平的原則，本來(lái)是不可以用考試的辦法來(lái)?yè)駜?yōu)錄取學(xué)生的。美國(guó)是13 年義務(wù)教育，所以，任何學(xué)生想上學(xué)讀書(shū)，只要到校區(qū)登記，有住址證明是在該地區(qū)居住，就能入讀該地區(qū)的公立學(xué)校，不需要參加考試。但是，美國(guó)的教育系統(tǒng)里面還有重要的一環(huán)，那就是有一個(gè)機(jī)制讓特別優(yōu)秀的人才能夠得到適當(dāng)?shù)呐囵B(yǎng)，不會(huì)淹沒(méi)在碌碌無(wú)為的人中間。重點(diǎn)學(xué)校就是這樣產(chǎn)生的。通常，每一個(gè)地區(qū)只有一所這樣的學(xué)校，甚至一個(gè)州才有一所這樣的學(xué)校。比如紐約的史岱文森高中（Stuyvesant High School），學(xué)生全都是精英加天才，1/4 的畢業(yè)生進(jìn)入常春藤大學(xué)，校友里面出過(guò)八個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)得主。這所高中是通過(guò)考試擇優(yōu)錄取的。因?yàn)檫@所高中的存在，竟然導(dǎo)致在附近開(kāi)設(shè)針對(duì)入學(xué)考試的補(bǔ)習(xí)班成為了一個(gè)非常賺錢(qián)的產(chǎn)業(yè)。
舊金山的洛厄爾高中也是這樣一所重點(diǎn)學(xué)校，學(xué)生是來(lái)自舊金山市成績(jī)最好的2600 名高中生。這所學(xué)校是綜合全加州統(tǒng)考的成績(jī)和初中階段的平均學(xué)業(yè)成績(jī)來(lái)錄取學(xué)生的。
在重點(diǎn)學(xué)校讀書(shū)的學(xué)生，在“好成績(jī)、社交活動(dòng)、睡眠”這三樣?xùn)|西中，只能選擇兩樣。所有學(xué)生都是拼了命學(xué)習(xí)，因?yàn)槔蠋熓遣捎枚卧u(píng)分的方式來(lái)給成績(jī)的：在班里面排名前10% 的學(xué)生拿A，次10% 的學(xué)生拿B，等等。假如全班學(xué)生都考 90 分以上，只有你考89 分，一樣是不及格。重點(diǎn)學(xué)校里面能比普通高中開(kāi)更多難度大的學(xué)術(shù)課程，比如被稱(chēng)為“大學(xué)預(yù)修課”的課程。即使是同樣的課程，重點(diǎn)學(xué)校的學(xué)生也比普通學(xué)校的學(xué)生學(xué)得快，學(xué)得深，因?yàn)閷W(xué)生全都學(xué)有余力。
由于美國(guó)的公立學(xué)校的哲學(xué)就是提供一個(gè)地方讓孩子接受教育，并沒(méi)有規(guī)定一定要學(xué)到多少東西，更加不會(huì)像中國(guó)學(xué)校那樣，一定要硬性規(guī)定學(xué)生學(xué)什么，老師教什么，升學(xué)率達(dá)到多少。因此，很多差的公立學(xué)校其實(shí)是學(xué)習(xí)有困難的學(xué)生混日子的地方，教師根本無(wú)法有效地組織任何教學(xué)活動(dòng)。在這種情形下，很多學(xué)生雖然拿著及格的成績(jī)一直升上高中，但其實(shí)什么都沒(méi)學(xué)會(huì)，什么都不懂。但是，美國(guó)的高中，無(wú)論公立還是私立，都有向大學(xué)輸送合格學(xué)生的任務(wù)，這對(duì)于學(xué)生是否具備一定的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)，還是有點(diǎn)要求的。在這樣的情形下，大部分公立高中都會(huì)開(kāi)設(shè)重點(diǎn)班（honors class）。重點(diǎn)班的學(xué)生成績(jī)一般都比較好，最重要的一點(diǎn)是，他們都是想讀書(shū)學(xué)習(xí)，而不是到學(xué)校來(lái)?yè)v蛋、吸毒、酗酒的學(xué)生。而對(duì)老師而言，重點(diǎn)班也是公立學(xué)校里面唯一能教書(shū)的班。在高中，除了重點(diǎn)班以外還有大學(xué)預(yù)修課程班，也就是學(xué)習(xí)大學(xué)課程的班，這種高于高中程度的班，當(dāng)然也是重點(diǎn)班的一種。
把程度相當(dāng)、愿意學(xué)習(xí)、能力也比較強(qiáng)的學(xué)生編在重點(diǎn)班，可以讓學(xué)生學(xué)到東西，也讓教師的教學(xué)更有針對(duì)性。但是，美國(guó)教育界的一部分人一直想取消重點(diǎn)班。他們認(rèn)為重點(diǎn)班歧視非洲裔和拉丁美洲裔學(xué)生，會(huì)加劇種族隔離，讓學(xué)生失去自信心等。但是，這并沒(méi)有阻礙重點(diǎn)班的不斷建立，更加沒(méi)有阻礙初中和小學(xué)設(shè)立重點(diǎn)班的做法。
美國(guó)高中生晚上要熬夜學(xué)習(xí)嗎？
很多人認(rèn)為在美國(guó)讀書(shū)很輕松，假如能到美國(guó)的高中留學(xué)，畢業(yè)后進(jìn)名牌大學(xué)就跟玩兒似的，毫無(wú)壓力。其實(shí)，這種看法大錯(cuò)特錯(cuò)。
的確，美國(guó)的中學(xué)生畢業(yè)以后的選擇比中國(guó)學(xué)生多很多，有沒(méi)有任何入學(xué)門(mén)檻的社區(qū)大學(xué)，只要年滿(mǎn)18歲就能入讀，無(wú)需通過(guò)任何入學(xué)考試。在社區(qū)大學(xué)完成了基本的大學(xué)一年級(jí)和二年級(jí)的課程以后，完全有可能轉(zhuǎn)到一所名校，把剩下的三、四年級(jí)的課程修完，也算是從名校畢業(yè)。（因?yàn)槊绹?guó)的世界級(jí)名牌大學(xué)比中國(guó)多很多，因此，隨便一所州立大學(xué)在世界的排名都有可能比清華北大要靠前，而州立大學(xué)的錄取門(mén)檻也不高。）因此，想進(jìn)普通大學(xué)，美國(guó)高中生實(shí)在不必熬夜，只要老老實(shí)實(shí)地認(rèn)真學(xué)習(xí)，每一科都取得良好以上的成績(jī)，進(jìn)普通的州立公立大學(xué)也是不成問(wèn)題的。
然而，這對(duì)于想進(jìn)名牌大學(xué)的學(xué)生來(lái)說(shuō)并不適用。曾經(jīng)有人說(shuō)，美國(guó)名校多，因此，學(xué)生不會(huì)像中國(guó)那樣全都集中在清華北大。然而，即使集中在八所常春藤盟校，競(jìng)爭(zhēng)也是相當(dāng)激烈的。全美國(guó)有三萬(wàn)五千多所高中，假如常春藤每所學(xué)校都錄取一千名新生，也只不過(guò)有八千個(gè)學(xué)位。那三萬(wàn)五千多所高中每所高中有一個(gè)最好的學(xué)生申請(qǐng)，就有三萬(wàn)五千多個(gè)申請(qǐng)人。所以，美國(guó)的名校錄取率基本都在百分之十幾甚至百分之幾，可見(jiàn)競(jìng)爭(zhēng)有多激烈。
美國(guó)大部分世界級(jí)名校是向全世界開(kāi)放招生的，沒(méi)有地區(qū)歧視，甚至一個(gè)在中國(guó)的學(xué)生想進(jìn)哈佛可能比一個(gè)在波士頓的學(xué)生還容易些。所以，美國(guó)學(xué)生并不具有多少優(yōu)勢(shì)。
想進(jìn)美國(guó)名校的學(xué)生，從高中一年級(jí)（九年級(jí)）開(kāi)始，就必須一直選修最具有挑戰(zhàn)性的、難度很高的課程，甚至是大學(xué)程度的課程（AP課），而且，還要保持平均分滿(mǎn)分。美國(guó)高中的科目評(píng)分不是根據(jù)一次考試決定的，而是綜合平時(shí)作業(yè)、研究項(xiàng)目、考試測(cè)驗(yàn)等進(jìn)行綜合評(píng)價(jià)。哪一個(gè)方面差了，都可能把整體成績(jī)拉下來(lái)。最慘的是，一個(gè)科目的成績(jī)差了一點(diǎn)點(diǎn)，是無(wú)法重修的。一兩次考試拿好分?jǐn)?shù)容易，可是從高一一直到高四每一次交上去的功課或者測(cè)驗(yàn)都拿好成績(jī)，這樣就很難了。為了保證自己交上去的功課每次都是最好的，美國(guó)很多學(xué)生都熬夜寫(xiě)作業(yè)或者做研究寫(xiě)論文。
美國(guó)高中生可以選很簡(jiǎn)單容易讀的科目，也能畢業(yè)，可是想進(jìn)名校就沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力；若選修很難的科目，其難度就比中國(guó)高中的課程高很多了。假如是學(xué)文科的，就要讀很多書(shū)，查很多資料；假如是學(xué)理科的，同樣也要讀很多書(shū)，還要用課余時(shí)間做實(shí)驗(yàn)。假如上大學(xué)的科目，老師則是按照大學(xué)生的程度來(lái)要求的，無(wú)論是作業(yè)量、題目量和閱讀量都比高中課程要多得多。天資不是太高卻硬要上這些課的學(xué)生，只有用勤奮和時(shí)間來(lái)?yè)Q好成績(jī)了。
舉例來(lái)說(shuō)，我所在學(xué)校開(kāi)的“中國(guó)語(yǔ)文榮譽(yù)課”，學(xué)生經(jīng)常要在一個(gè)星期內(nèi)通讀某一個(gè)作家的三部以上作品，分析其寫(xiě)作風(fēng)格，分析各種修辭方法對(duì)于表達(dá)主題的影響，分析相似主題的不同表達(dá)方式，而且還要跟同時(shí)代的其他作家做對(duì)比，然后寫(xiě)出自己的觀點(diǎn)，并使用作品中的具體例子來(lái)支持自己的觀點(diǎn)，論文至少要寫(xiě)15頁(yè)。這樣的要求，即使在中國(guó)的高中語(yǔ)文課里面都不可能存在。英語(yǔ)作為學(xué)生的母語(yǔ)，AP課的要求就更高了。中國(guó)高中的母語(yǔ)課（即語(yǔ)文課），絕對(duì)不會(huì)要求學(xué)生填詞寫(xiě)古體詩(shī)，也不會(huì)要求學(xué)生寫(xiě)短篇小說(shuō)。但是，在美國(guó)高中的英語(yǔ)課中，“按照一定的韻律寫(xiě)古體詩(shī)”就是基本要求，寫(xiě)短篇小說(shuō)還必須仿照某種風(fēng)格，不能亂寫(xiě)。
這樣難的課程，不花時(shí)間是不行的。但是，美國(guó)的名牌大學(xué)在錄取學(xué)生的時(shí)候，學(xué)業(yè)成績(jī)僅僅是考核標(biāo)準(zhǔn)中的一部分。另外很大一部分要看學(xué)生是否具備領(lǐng)導(dǎo)才能，是否能成為未來(lái)世界的領(lǐng)導(dǎo)者。名校因?yàn)樯暾?qǐng)的學(xué)生眾多，已經(jīng)不滿(mǎn)足于普通的義工經(jīng)驗(yàn)或者社團(tuán)活動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn)了，它們動(dòng)輒要求學(xué)生具有國(guó)際視野，有能夠改變國(guó)際政治經(jīng)濟(jì)生活的活動(dòng)經(jīng)驗(yàn)。積累這些活動(dòng)經(jīng)驗(yàn)，也是需要花時(shí)間的。
2008年，我有一個(gè)學(xué)生考進(jìn)了常春藤盟校之一的布朗大學(xué)，獲得了全額獎(jiǎng)學(xué)金。她最突出的活動(dòng)經(jīng)歷是成立了一個(gè)“緬甸女生掃盲促進(jìn)基金會(huì)”，幫助緬甸的女孩子上學(xué)讀書(shū)。因?yàn)闀r(shí)差的關(guān)系，她經(jīng)常要在凌晨跟緬甸那邊的學(xué)生領(lǐng)袖通話聯(lián)絡(luò)，剛好就利用這個(gè)機(jī)會(huì)熬夜。她說(shuō)，她經(jīng)常會(huì)在晚上八點(diǎn)左右睡覺(jué)，然后把鬧鐘調(diào)到兩點(diǎn)，凌晨起來(lái)以后就熬夜到早上六點(diǎn)，又是新的一天。
“讀書(shū)、參加社會(huì)活動(dòng)、睡覺(jué)，我只能要兩樣。”這個(gè)女孩子說(shuō)。
她代表了大部分沒(méi)有校友關(guān)系，不是富豪，但卻希望進(jìn)入美國(guó)頂級(jí)名校的美國(guó)學(xué)生的共同經(jīng)歷：天下沒(méi)有白吃的午餐，想進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)白熱化的名校，無(wú)論是在中國(guó)還是在美國(guó)，熬夜的程度都是一樣的。區(qū)別是美國(guó)的學(xué)生是自覺(jué)選擇熬夜，中國(guó)的學(xué)生可能是被迫熬夜。